硅藻土种类有很多，市面上以小环藻、直链藻、冠盘藻这三种居多。

硅藻土的硅藻瓣具有独特的结构，硅藻壳上面多孔洞，呈有规则的排列，孔隙率高，孔洞大小不一，除有规则的粗孔，还有许多微小细孔。

在显微镜下可以看到硅藻土浑身孔隙，孔中带孔。利用浑身的孔性，使它具有很强的吸附性。

圆盘式的硅藻土是中国非常典型的藻类，是淡水藻，也是中国特产，我国硅藻土矿都属于非海相沉积，其中以淡水湖泊相沉积为主。

国内高品质硅藻土矿产分布情况。中国目前已经探明并开采的硅藻土矿分布在14个省、市、自治区，其中硅藻壳体含量在80%以上、非晶质SiO2的含量在85%以上的，仅有吉林长白山山脉的几个矿区和云南省的部分矿区有产出。其他大多数矿区的原土都属于中等或低等质量的硅藻土，原土中硅藻壳体含量在60%左右，非晶质SiO2的含量在70%左右。SiO2含量在85%以上的优质硅藻土矿都是集中在吉林省长白山山脉一带。

长白山脉硅藻土粒径大小一般在2-50，也正是由于其颗粒度小，因而更适合于作为涂料体系的功能性填充材料。所以中国最好的硅藻土矿源都集中在长白山。